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Au cœur de l’Abbaye

Ancien banquier devenu restaurateur, Jean Paul Hublau cultive son jardin à l’ombre de l’église Saint-Denis.

Le dur labeur ne lui fait pas peur. Car cet homme a toujours été un passionné. Voilà plus de dix ans que Jean Paul Hublau tient avec douceur et fermeté les rênes des brasseries de l’Abbaye de Forest, à deux pas de la place Saint-Denis. Pourtant, rien ne le prédestinait à une carrière dans l’horeca.

Les hasards de la vie

C’est en effet dans le monde bancaire que le jeune homme alors âgé de 18 ans commence sa vie professionnelle. Il rentre comme employé à la banque de Bruxelles et suit parallèlement des cours du soir en sciences bancaires et boursières. Petit à petit, il gravira tous les échelons. Puis les hasards de la vie s’en mêlent. “Parallèlement à mon métier, j’ai eu l’opportunité de commencer plusieurs exploitations dans le parc de Wolvendael : la plaine de jeux et le Pavillon Louis XV.” Il prendra même la gestion du golf miniature situé également dans le parc ucclois.
A chaque fois, ce sont ses passions pour l’histoire et la nature qui ont guidé ses choix. Pas étonnant qu’il ait eu un coup de cœur pour le site de l’Abbaye de Forest. Il prend possession des lieux en 1997 et, trois ans plus tard, abandonne définitivement l’exploitation du Pavillon Louis XV dont les travaux de restauration sont interminables. Aujourd’hui, il se consacre pleinement à la gestion de son restaurant qui se compose de 8 salles réparties sur 3 niveaux.
Et pour perpétuer la tradition des Bénédictines, il a lancé il y a deux ans “l’Abbaye de Forest”, une bière blonde dont l’arôme discrètement parfumé est suivi d’une saveur délicatement amère. A votre santé !

Jean Paul H. et son quartier

“J’aime le site de l’abbaye de Forest car il est chargé d’histoire.” (Photo Bénédicte Maindiaux)

J’adore ce quartier de Forest et, plus particulièrement le site de l’abbaye.
C’est un endroit magnifique et chargé d’histoire. J’attends avec impatience que la bibliothèque communale soit aménagée sur le site, ce qui amènera plus de passage. L’organisation régulière d’expositions dans l’abbaye est certainement un plus pour le quartier. Les fêtes médiévales qui se déroulent
le 3e week-end de septembre amènent une ambiance incomparable avec son marché médiéval qui se tient dans la cour intérieure.
J’aime aussi me rendre au marché de la place Saint-Denis où j’achète des fleurs.

La bière de l’Abbaye

J’ai voulu renouer avec le passé brassicole de Forest en créant, en 2006, une bière blonde baptisée “Abbaye de Forest”. Son étiquette est à l’effigie d’une abbesse bénédictine sur fond de notre bâtiment et du clocher de l’église Saint-Denis. Elle est fabriquée par la brasserie de Silly située sur les anciennes terres de l’abbaye.
Il m’a suffi de rencontrer une seule fois la famille Van Der Haegen qui dirige cette brasserie de père en fils depuis 1850 pour savoir que nous allions faire équipe. J’ai trouvé chez eux à la fois la qualité des artisans brasseurs de l’époque et les dignes successeurs des Bénédictines, véritables chefs d’entreprise. Aujourd’hui, cette bière se vend dans le monde entier.
Pour l’accompagner, j’ai également lancé le fromage de l’abbaye de Forest. Et je ne désespère pas de mettre un jour sur le marché une bière brune de l’abbaye…